Actividades e entretenimento

A piscina e as banheiras de hidromassagem foram quase sempre ignoradas devido às temperaturas gélidas, mas a maioria dos hóspedes experimentou o mergulho polar no terceiro dia de viagem. As excursões de zodíaco, duas vezes por dia, mantiveram-nos bastante ocupados, seguidas de palestras do professor convidado Dr. Ed Sobey, um oceanógrafo polar, sobre o que tínhamos visto, bem como sobre outras questões relacionadas com a vida selvagem do Ártico, a exploração e as alterações climáticas. Havia também um briefing diário sobre as excursões do dia seguinte. Se conseguíssemos encontrar tempo de inatividade entre tudo isso, havia o spa, o ginásio e uma pista de corrida ao ar livre (embora normalmente estivesse demasiado escorregadia para tentar sempre que ia investigar), muitos livros e jogos de tabuleiro no Atlas Lounge, bem como entretenimento noturno por dois animadores a bordo, um violinista e um pianista. Uma noite, o diretor do cruzeiro, Michael Shapiro, que tem formação em teatro musical, apresentou um cabaret ao estilo nova-iorquino. Mas, em última análise, o entretenimento não é a questão aqui – passar as 24 horas de luz do dia em qualquer um dos conveses – que, dada a intimidade do navio, pode muitas vezes esperar ter só para si – ou no observatório Dome do sétimo andar, com vistas panorâmicas dos glaciares e fiordes, é a melhor forma de passar o tempo entre as saídas.

Como foi a experiência para as famílias?

Tínhamos uma criança de 10 anos e dois adolescentes na nossa viagem e, tanto quanto me foi dado ver, não havia muita coisa especificamente direcionada para eles, para além de jogos de tabuleiro. A Internet não funciona a esta latitude, pelo que estivemos offline durante todo o tempo. Por isso, se trouxer crianças, não se esqueça de trazer livros e de descarregar previamente muitas opções de entretenimento para elas.

Onde é que navegou e como foram as excursões? Houve alguma coisa que se tenha destacado?

Partimos numa viagem de oito noites pelos fiordes do remoto arquipélago norueguês de Svalbard em julho, que é o pico do verão na região – 24 horas de sol e um clima ameno na casa dos 40. Apanhámos um voo charter da Atlas de Oslo para Longyearbyen, antes de zarparmos para um itinerário único – a maior parte das companhias de cruzeiros não tentam esta rota, uma vez que são precisos vários meses de verão para que o gelo derreta o suficiente para permitir a passagem à volta de Svalbard. Este não é o tipo de rota que seria fácil de traçar por qualquer outro meio que não fosse um navio como o World Navigator, e eles fazem com que pareça fácil, apesar dos desafios de explorar uma região tão remota – devido ao posicionamento dos satélites, os sinais de telefone e de Internet desaparecem antes de se chegar ao paralelo 80, pelo que toda a viagem decorreu sem qualquer contacto com o resto do mundo. O primeiro porto foi a povoação de investigação de Ny-Aselund, onde explorámos uma pequena cidade e fizemos compras numa loja de recordações – foi a última vez que encontrámos comunidades estabelecidas em toda a viagem. O resto do itinerário foi preenchido com excursões em zodíaco, algumas para paisagens lunares, onde caminhámos e explorámos vestígios de povoações históricas (Ny-London tinha casas de madeira bem preservadas de uma cidade mineira de mármore inglesa abandonada; em Kinnvika, conhecemos três suecos que estiveram ali em isolamento total durante uma semana para restaurar edifícios de um antigo centro de investigação polar sueco), bem como passeios de barco pelos glaciares e praias remotas para observar morsas, renas, raposas do Ártico e uma variedade de aves árcticas. Também avistámos sete ursos polares a partir do navio nos nossos últimos dias. Tudo parecia tão remoto, desolado e belo de uma forma sobrenatural, e foi espantoso explorar esta região de extremos com uma equipa de expedição competente e, depois, retirar-se para o conforto das criaturas.

Há alguma iniciativa ecológica ou de sustentabilidade que se destaque neste cruzeiro?

O destaque é o próprio navio, com o seu design de vanguarda que visa ter uma pegada ecológica mínima, o que é ainda mais importante em ecossistemas remotos como este. O Atlas também fez com que os hóspedes participassem em iniciativas de limpeza em Svalbard, e recolhemos redes de pesca, plástico e lixo descartados que deram à costa em todas as nossas excursões – os líderes da expedição ensacaram-nos todos e levaram-nos para serem reciclados em Longyearbyen no final do nosso cruzeiro.

Tudo o que nos escapou

Há um certo tipo de viajante que se sente atraído por este tipo de experiências neste tipo de locais, e adorei conhecer os meus companheiros de cruzeiro – desde professores e arqueólogos a espiões reformados. A dimensão íntima da viagem proporcionou muita camaradagem e intimidade, e acesso direto aos conhecimentos e experiência dos guias de expedição, bem como de especialistas a bordo, como o Dr. Sobey.

Porque é que vale a pena reservar este cruzeiro?

É difícil compreender o impacto das alterações climáticas nas regiões polares, a não ser que o vejamos com os nossos próprios olhos. Ver a majestade do Ártico em primeira mão, com orientação especializada para compreender a fragilidade da região e a bordo de um navio que está na vanguarda dos cruzeiros orientados para a sustentabilidade, ajuda realmente a trazer a perspetiva de volta a casa.